नई दिल्ली। भारतीय वायुसेना के चर्चित फाइटर पायलट और वीर चक्र से सम्मानित ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्धमान ने अपने करियर में नया मोड़ लिया है। करीब 22 साल तक वायुसेना में सेवा देने के बाद उन्होंने 31 मार्च 2026 को रिटायरमेंट ले ली। अब उन्होंने नागरिक उड्डयन की दुनिया में कदम रखा है और गोवा की क्षेत्रीय एयरलाइन FLY91 के साथ बतौर पायलट जुड़ गए हैं।

अभिनंदन ने अगस्त 2026 में FLY91 जॉइन की। हालांकि, एयरलाइन में शामिल होने के बाद वे तुरंत नियमित यात्री उड़ानें शुरू नहीं कर रहे हैं। फिलहाल वे कमर्शियल ऑपरेशन के लिए जरूरी ट्रेनिंग पूरी कर रहे हैं। प्रक्रिया पूरी होने और जरूरी नियामकीय मंजूरी मिलने के बाद उन्हें ATR 72-600 विमान उड़ाने की जिम्मेदारी मिल सकती है।

2019 की उस घटना से मिली थी देशभर में पहचान

अभिनंदन वर्धमान का नाम 27 फरवरी 2019 के भारत-पाकिस्तान हवाई टकराव के बाद पूरे देश में चर्चा में आया था। उस समय वे भारतीय वायुसेना के MiG-21 बाइसन पर तैनात थे। पाकिस्तान की ओर से आए लड़ाकू विमानों को रोकने के दौरान उनका विमान क्षतिग्रस्त हुआ और उन्हें विमान से बाहर निकलना पड़ा।

इसके बाद वे पाकिस्तान के कब्जे वाले क्षेत्र में जा पहुंचे और पाकिस्तानी सुरक्षा बलों ने उन्हें हिरासत में ले लिया। करीब तीन दिन बाद 1 मार्च 2019 को वे भारत वापस लौटे। उनकी वापसी के बाद देशभर में उनका जोरदार स्वागत हुआ।

हवाई मुठभेड़ के दौरान पाकिस्तानी F-16 को मार गिराने का दावा भारत की आधिकारिक जानकारी और उनके वीर चक्र प्रशस्ति-पत्र से जुड़ा है। इस दावे को पाकिस्तान ने खारिज किया था, इसलिए इसे विवादित दावे के रूप में ही देखा जाता है।

वीर चक्र से हुए सम्मानित

2019 की हवाई कार्रवाई में उनके साहस और कर्तव्य के लिए अभिनंदन को वीर चक्र से सम्मानित किया गया। यह भारत के प्रमुख युद्धकालीन वीरता पुरस्कारों में शामिल है।

वायुसेना में उनका करियर लंबा और अनुभव से भरा रहा। फाइटर जेट उड़ाने के दौरान हासिल किया गया उनका अनुभव अब नागरिक विमानन में उनके नए करियर का आधार बनेगा।

अब यात्री विमान उड़ाने की तैयारी

वायुसेना के लड़ाकू विमान और कमर्शियल एयरलाइन के यात्री विमान उड़ाने की प्रक्रिया अलग होती है। इसलिए सैन्य सेवा का अनुभव होने के बावजूद नागरिक विमान उड़ाने से पहले पायलट को संबंधित नियमों और ट्रेनिंग को पूरा करना पड़ता है।

अभिनंदन फिलहाल इसी संक्रमण प्रक्रिया से गुजर रहे हैं। FLY91 के ATR 72-600 विमान क्षेत्रीय मार्गों पर इस्तेमाल किए जाते हैं। ट्रेनिंग और जरूरी औपचारिकताएं पूरी होने के बाद उनकी नई भूमिका पूरी तरह शुरू होगी।

FLY91 में मिली नई जिम्मेदारी

FLY91 गोवा से संचालित होने वाली क्षेत्रीय एयरलाइन है। कंपनी ने 2024 में अपनी कमर्शियल उड़ानें शुरू की थीं और देश के अलग-अलग क्षेत्रीय शहरों को हवाई संपर्क से जोड़ने पर इसका फोकस है। एयरलाइन ATR 72-600 जैसे टर्बोप्रॉप विमानों का इस्तेमाल करती है।

अभिनंदन का सैन्य विमानन से नागरिक विमानन में जाना उनके करियर का एक अलग अध्याय है। एक समय वे फाइटर जेट के जरिए देश की रक्षा से जुड़े मिशनों का हिस्सा थे और अब उनकी अगली पारी यात्रियों को एक शहर से दूसरे शहर तक पहुंचाने की होगी।

करीब दो दशक से ज्यादा लंबे सैन्य करियर के बाद यह बदलाव इसलिए भी खास माना जा रहा है क्योंकि अभिनंदन ने विमानन के एक बिल्कुल अलग क्षेत्र में अपनी विशेषज्ञता को आगे बढ़ाने का फैसला किया है।